En 1922 a lieu le premier Championnat Open Britannique considéré à l’époque comme les premiers Championnats du Monde. Le tournoi se dispute alors sur une réplique du court du Bath Club de Londres, construit au début du XXe siècle. Les dimensions (9,75 x 6,4 mètres) du terrain ont été choisies pour servir de référence depuis à la construction de chaque court de squash dans le monde. En 1928, la « Squash Racket Association » devient la première fédération nationale en Angleterre après avoir été placée sous l’égide de la Tennis and Rackets Association. Elle organise les premières compétitions dont le British Open en 1930. Emergeront par la suite les premiers joueurs professionnels incarnés par les Pakistanais Khan dans les années 50, puis par l’Irlandais Jonah Barrington et les Australiens Hunt et McKay dans les années 60.

Le 5 janvier 1967, la création de l’« International Squash Racket Federation » à Londres donne une ampleur planétaire au squash. Regroupant sept nations du Commonwealth  à son origine, 111 autres pays s’y grefferont pour devenir en 1992 la « World Squash Federation » après la fusion avec la Fédération Féminine Internationale de Squash. La WSF compte aujourd’hui plus de 18 millions de pratiquants dans 153 pays et 50 000 courts dans le monde.

Cinq régions continentales ont été créées pour assurer la promotion et le respect des règles du jeu :
- Afrique : la Squash Federation of Africa regroupe 25 nations et compte actuellement 6000 courts. Son siège se situe à Johannesburg (Afrique du Sud).
- Asie : l’Asian Squash Federation regroupe 29 nations et compte actuellement 5570 courts. Son siège se trouve à Chennai (Inde).
- Europe : l’European Squash Federation regroupe 47 nations et compte actuellement 16 500 courts. Son siège se situe à Hastings (Angleterre).
- Océanie : la Squash Federation of Oceania regroupe 15 nations et compte actuellement 5 380 courts. Son siège se trouve à Belmont Heights (Australie).
- Amériques : la Federacion Panamerica de Squash regroupe 33 nations et compte actuellement  7 000 courts. Son siège se trouve à Medellin (Colombie).
 

Le service :
Chaque échange commence par un service unique. Le premier serveur est choisi par tirage au sort. Au début de chaque jeu et de chaque main, le serveur choisit son carré de service avant d’alterner en cas de marque. Un service est considéré valable lorsque le serveur a un pied dans son carré de service, que la balle touche directement le mur frontal au dessus de la ligne dédiée et que le premier rebond de la balle se produit dans le rectangle du receveur sans sortir des limites latérales.

Comment gagne t-on un point ?
- En cas de service incorrect.
- En cas de renvoi incorrect (sortie ou touche des limites, balle dans le tin, double rebond au sol avant la frappe).
- Si la balle qui se dirige vers le mur frontal touche l’adversaire.
- En cas de gêne de l’adversaire au moment de frapper la balle, à savoir si il se trouve dans le triangle formé par la balle et les deux angles du mur principal au moment où le relanceur frappe la balle. L’arbitre accorde alors un « Stroke » ou point gagnant en français.
- Si le relanceur est gêné volontairement par son adversaire pour accéder à sa position de frappe ou si la position de ce dernier empêche le joueur de frapper la balle correctement sans toucher son adversaire. L’arbitre accorde alors un « Stroke » après que le joueur gêné lui en ait fait la demande la main levée au ciel.
Au squash, le dernier tireur doit faire l’effort de laisser le champ libre à son adversaire pour accéder à la balle sous peines de se voir accorder un « Stroke » contre lui.

Le « let » ou gêne.
Si un joueur s’estime gêné par son adversaire au moment de courir vers la balle ou de la renvoyer, il peut demander un « let » à l’arbitre, c’est à dire une demande de rejouer le point, en arrêtant sa course et en se retournant vers l’arbitre la main levée. Ce dernier apprécie alors la décision suivant la configuration du jeu. En l’absence de « l’homme en noir », les règles traditionnelles de courtoisie s’appliquent et une demande de let est rarement refusée par les deux joueurs. Ce respect de l’adversaire est à l’origine de la réputation du squash considéré comme un « sport de gentlemen ».

Les membres de l’équipe de France de squash sont unanimes : depuis deux ans, le squash prend une part de plus en plus importante dans la presse écrite, les émissions de radio sportives et sur les sites Internet dédiés. Le titre de numéro 1 mondial de Thierry Lincou en 2004 a beaucoup joué sur l’exposition subite du sport. Bertrand Bonnefoy, Directeur Technique National, confirme ce sentiment : « Thierry (Lincou) est le meilleur ambassadeur du squash français. Sa gentillesse et sa disponibilité en ont fait la mascotte des journalistes dès qu’il s’agit de mettre en avant sa discipline». Malgré cet engouement médiatique, le nombre de pratiquants et de licenciés n'a cependant pas augmenté en comparaison aux clubs d'escrime qui ont vu exploser leurs effectifs suite à la diffusion des championnats du monde.

 En télévision, le squash n’a encore pas le droit à l’image dans l’hexagone. Contrairement au football ou au tennis où les groupes audiovisuels se battent à coups de millions pour acheter les droits de retransmission, les dirigeants du squash français doivent payer pour que les compétitions qu’ils organisent soient diffusées sur les chaînes du câble. Le DTN français insiste sur la nécessité de licencier chaque pratiquant français afin de financer une couverture médiatique digne du palmarès tricolore. (Seul 10% le sont actuellement) Un phénomène qui n’existe pas en Grande-Bretagne puisque plusieurs matchs de ligue régionale passent en continu et sont très suivis sur les bouquets numériques. La preuve que le squash est télégénique et qu’un marché peut se développer. Avec les avancées technologiques, la balle est de plus en plus visible, des ralentis sont réalisés après chaque échange, permettant de comprendre et lire davantage le jeu et les stratégies utilisées par les sportifs. La mobilité des terrains de squash constitue un avantage télévisuel imparable. Quelques heures suffisent pour installer un court totalement vitré dans des enceintes prestigieuses, aussi bien en intérieur qu’en extérieur. Les Pyramides et des îles d’Egypte ou encore les grandes arènes européennes ont souvent été utilisées pour installer des courts dans des cadres paradisiaques et photogéniques.

Alors pourquoi pas en France ? « Une histoire de culture de ce sport » reconnaît Grégory Gauthier, n°2 français. Thierry Lincou quant à lui tient à souligner qu’il faut voir les progrès réalisés et non pas comparer l’exposition du squash au niveau de médiatisation des sports majeurs tel son concurrent direct, le tennis: « On parle plus de nous que certains sports olympiques comme le canoë-kayak ou la lutte gréco-romaine, c’est déjà une avancée ». Le squash était d’ailleurs inscrit sur la liste des sports potentiellement olympiques aux Jeux de 2012, une occasion rêvée de le faire découvrir du grand public. La 117^e Session du CIO à Singapour en juillet dernier en a décidé autrement : le squash pourrait être présent à Londres mais en tant que sport d’exhibition uniquement. Une décision qui n’a pas déplu aux organisateurs des Jeux de 2012, principaux acteurs de ce sport. Le squash devenu compétition olympique aurait diminué le nombre de champions britanniques sélectionnables, un à deux généralement par nation aux JO, alors qu’ils sont actuellement majoritaires dans les tournois internationaux. Les performances des champions tricolores à l’étranger restent donc les meilleurs vecteurs de la médiatisation hexagonale, Thierry Lincou en tête, Grégory Gaultier et Camille Pin symbolisant l’avenir de ce sport de raquette.

Le parcours de ce natif de la Réunion (le 2 avril 1976) commence dès 1994 chez les jeunes avec un premier titre de Champion d’Europe junior et une troisième place mondiale dans la même catégorie. La progression jusqu’en 2002 d’un jeune squasheur qui a commencé à s’entraîner par correspondance l’amène à une quatrième place mondiale et une progression de l’équipe de France de la 11^e à la 3^e place l’an dernier. Le Réunionnais explique sa réussite tout simplement : « Par le travail, cela fait 20 ans que je pratique ce sport et 15 ans que j'ai un entraînement très sérieux, à savoir 2 entraînements quotidiens de 1h30 chacun comprenant des séances techniques et physiques, sur et en dehors du court. » Le 3 décembre 2004 à Doha (Qatar), c’est la consécration avec la première place au classement de la Coupe du monde et le titre de Champion du monde obtenu contre le Britannique Lee Beachill. Après une année 2005 qui l’a vu tenir son classement jusqu’en décembre, le pensionnaire du Set Squash de Marseille pointe désormais à la cinquième place mais ne perd pas espoir de « revenir au Top ». « Mes objectifs sont toujours de gagner des titres de tournois du circuit tels le British open, le World open et les Masters. » Et pourquoi pas devenir champion du monde avec l’équipe de France ? Bertrand Bonnefoy, son DTN, souligne la cohésion du groupe France qui a souvent fait la différence dans les compétitions internationales. Avec Grégory Gaultier, 11^e au classement mondial et dauphin de Lincou au plan national, les espoirs de consécration mondiale sont réels. La force du groupe se résume aussi au fait que les joueurs de l’équipe de France « soient issus de la même génération » d’après le n°1 français. Une source proche des deux hommes, Framboise Gommendy, responsable du site Internet sitesquash.com, souligne le respect mutuel des deux hommes : « Thierry considère Grégory comme son petit frère et le deuxième prend le premier en exemple de réussite et de discipline. »

Après Isabelle Stoher en 1997, n°1 française et n°15 mondial, Camille Serme, 16 ans, est la deuxième française à disputer la finale du British Junior Open, le tournoi le plus important des moins de 17 ans. Comme son compatriote Grégory Gauthier en 2001, cette pensionnaire de l’INSEP de Créteil a remporté l’édition 2006 face à la Malaisienne Wee Wern Low en finale le 26 janvier (9-4, 9-6, 9-6). Seule athlète européenne couronnée sur l’ensemble du tournoi, Camille, qui fêtera ses 17 ans le 4 avril prochain, s’impose déjà comme la n°2 française à l’entame des championnats de France de Nîmes et comme un grand espoir du squash mondial.

Q : Quel est votre quotidien de joueuse semi-professionnelle ?
R : N'ayant que 16ans, je suis dans un système spécial pour pouvoir concilier les études et le sport, l'INSEP basé à Créteil (94). Grâce à cela, je peux m'entraîner deux fois par jour, ce qui est fondamental pour progresser. Je m'entraîne parfois seule en utilisant un dispositif automatique,  un nouveau procédé qui permet lancer des balles sans assistance. Mon quotidien de sportive de haut niveau n'est pas facile tous les jours mais lorsque j’atteins un gros objectif, la satisfaction est si grande que je veux aller encore plus loin et continuer à m'entraîner.

Q : Comment êtes-vous arrivée à ce Haut Niveau professionnel ?
R: J'ai tout d'abord été dans un collège aménagé à partir de la 5e. Mes cours matinaux (jusqu’à 15h00) me permettaient d'aller m'entraîner directement après. Maintenant que je suis à l'INSEP, le système facilite mes entraînements quotidiens. Pour atteindre le haut niveau, il ne suffit pas d'être doué. Il faut également travailler et c’est que je m’efforce de faire avec mon entraîneur, Philippe Signoret, mes partenaires d'entraînements et mon préparateur physique, Frédéric Roualen.

Q : Quels sont vos objectifs en terme de carrière ?
R : Je penses avoir le même rêve que tout les sportifs de haut niveau: devenir un jour championne du monde! J'aimerais également partager des moments forts avec l'équipe de France senior comme les championnats d'Europe ou les championnats du monde.

Q : Quels sont les qualités d’une bonne joueuse de squash ?
R : Contrairement aux hommes qui privilégient l’endurance et la technique, le jeu féminin est énormément basé sur le jeu d'attaque. Je pense donc qu'une bonne joueuse doit avoir un bon jeu d'attaque et une bonne condition physique pour pouvoir aller chercher les balles à l'avant du terrain.

Q : Quelle est la nature de vos relations au sein de l’équipe de France et de la fédération?
R : Pour l'instant, je n'ai jamais été sélectionné en équipe de France. Je fais simplement parti du groupe France, ce qui n'est pas tout à fait la même chose. Ce groupe représente les filles susceptibles d'être sélectionnées dans l'équipe. Je penses que chacune des filles a son caractère donc ce n'est pas toujours évident mais  la plupart du temps, nous savons être soudées dans les moments où il le faut. Et pour ce qui est de la fédération, je ne la remercierai jamais assez de tout ce qu'elle fait pour moi. De nombreux déplacements en tournois sont effectués grâce à elle et je lui dois beaucoup!